Ulysse aurait-il réellement existé ?

La découverte du palais d’Ulysse en Ithaque.

Le héros d’Homère aurait-il réellement existé ?

Par Nick Squires, extrait du site Telegraph, traduction Lune

Odysseus et les sirènes. Intarsia 19e siècle. Musée Correale di Terranova, Sorrento.

Un palais datant du 8ème siècle avant JC a été découvert à Ithaque. Les archéologues grecs ont déclaré que ce palais était la demeure d’Odysseus, alimentant la théorie selon laquelle le héros du poème épique d’Homère aurait réellement existé.

Le célèbre retour d’Odysseus (connu des romains sous le nom d’Ulysse) chez lui, en Ithaque, prit dix années après la chute de Troie.

Au cours de son voyage, il fit par deux fois naufrage et rencontra un cyclope, l’esprit de sa mère et quelques Sirènes tentatrices avant de retourner à Ithaque, où il retrouva son épouse, Pénélope, maintenue sous la pression des sollicitations de ses prétendants et envahisseurs du palais royal.

Avec l’aide de son père, Laërte, et de son fils, Télémaque, il tua ses rivaux et rétablit son règne.

En dépit des détails fantastiques de ce poème épique grec, une équipe d’archéologues a déclaré que ce conte est ancré dans la vérité – et qu’ils ont découvert sa demeure sur l’île d’Ithaque, dans la mer Ionnienne, au Nord-Ouest de la côte grecque.

Presque 3000 ans après le retour d’Odysseus de son périple, l’équipe de l’Université de Ioannina dit avoir trouvé les vestiges d’un important bâtiment possédant trois étages, des marches taillées dans la roche, ainsi que des fragments de poterie. Ce complexe dispose également d’un puits datant du 8ème siècle avant JC, à peu près la période au cours de laquelle Odysseus est sensé avoir été le roi d’Ithaque.

L’endroit correspond parfaitement à la description de la vue depuis le palais fabuleux qu’en fait Homère, disent les archéologues.

L’agencement du complexe, que le Professeur Thanassis Papadopoulos et son équipe ont fouillé pendant 16 ans, est très similaire aux palais découverts à Mycenae, Pylos et sur d’autres sites antiques.

La déclaration sera accueillie avec scepticisme par nombre de chercheurs qui croient qu’Odysseus, tout comme d’autres personnages clefs du récit épique d’Homère, tels Hector ou Achille, étaient purement imaginaires.

« Le plus important c’est la découverte du palais royal, qu’il ait une connexion, ou non, avec Ulysse cela est intéressant jusqu’à un certain point. » a déclaré Adriano La Regina, un archéologue italien.

De plus, pour compliquer l’identification du site, il existe un doute quant au lieu de l’antique royaume d’Ithaque, que l’on situe à Ithaki,

Pour compliquer la chose, des doutes demeurent quant à l’identification du site : l’ancien royaume d’Ithaque est-il réellement situé à l’emplacement de son homonyme moderne, Ithaki ?

Un chercheur britannique, Robert Bittlestone, a déclaré que les descriptions d’Homère ont peu de ressemblance avec l’île, de plus l’ancienne Ithaque se situait en fait dans la Péninsule de Paliki, sur l’île de Cephalonie.

Il croit que Palii était autrefois une île, séparé du reste de Cephalonie par un canal maritime, qui a depuis été bouché par des rochers effondrés après un tremblement de terre.

Avec l’aide de géologues et d’historiens spécialisés dans la période antique, il a documenté sa théorie très controversée dans son livre en 2005, Odysseus Unbound – À la Recherche de l’Ithaque d’Homère.